Greyhound George Cleaning Up
Rauer Blues mit Feingefühl
Der Bielefelder Roots-Blueser Greyhound George legt mit Cleaning Up sein viertes Album vor. Wie auf den früheren Scheiben Delta Dog (2008), All You Can Eat (2010) und Driving the Back Roads (2012) spielt er Blues Solo-Gitarre und singt dazu. Gefühlvoll unterstützt von Andy «The Alligator» Grünert an der Bluesharp legt der Picker und Slide-Gitarrist Greyhound George eine einstündige Sammlung ins CD-Fach, die besten Roots-Blues enthält, gut gesungen und mit viel Spielwitz. Mit Cleaning Up erfolgt beim Bielefelder eine Rückkehr zum akustischen Sound, nachdem er 2012 ein weitgehend elektrisches Album veröffentlicht hatte. Er ist sozusagen von den Back Roads wieder auf die Hauptstrasse seines musikalischen Stils zurückgekehrt. Greyhound George war stets ein hervorragender Gitarrist, aber seine Ansichten zu den Noten, die man nicht spielen sollte, scheinen zusätzlich gereift. Das neue Album atmet die akustische Musik, die der Deutsche mit einer bewundernswerten Leichtigkeit ausreizt. Erinnerungen an Ry Cooder drängen sich auf beim Anhören von Cleaning Up. Hier spielt einer rauhe Country-Bluesklänge mit grosser Fertigkeit und unter Beachtung der vielen kleinen Dinge.
Er war ein auffällger Mann. Der am 24. Februar 1944 als John Dawson Winter III. in Texas geborene Musiker Johnny Winter kam mit Albinismus auf die Welt, wie auch sein rund zwei Jahre jüngerer Bruder Edgar. Mit ihm, dem Komponisten und Multi-Instrumentalisten, gründete er als Teenager die erste Band Johnny and the Jammers und spielte die Platte School Day Blues ein. Er konnte mehrere Instrumente spielen, konzentrierte sich aber auf die Gitarre, wo er es zur Meisterschaft brachte, die ihm den 63. Platz in der Liste der besten Gitarristen des Rolling Stone Magazins sicherte.
Musik-Clubs haben es nicht einfach. Sie müssen mit allen möglichen Schwierigkeiten kämpfen: Finanzielle Schwierigkeiten, mangelnde Unterstützung durch die offiziellen Förderquellen, Bewilligungsprobleme. Standortprobleme sind ein Teil davon. Nun hat es einen Club erwischt, der mit 35 Jahren eine lange Tradition aufweisen kann. Ende Juni war die Saison 2014 in der Broncos Loge Bern zu Ende. Gleichzeitig schliesst der Musik-Club seine Pforten für immer. Ob und wo eine Nachfolge folgen wird, ist noch nicht bekannt. Dies ist der Pressetext der Verantwortlichen vom 1. Juli 2014:
Eine Bluesband aus dem Osten Deutschlands sandte uns zwei CDs zur Besprechung zu. Dies ist perfekter Chicago-Blues aus Potsdam, aber er könnte auch von der East Side der «Windy City» stammen - wenn es eine solche denn gäbe. Die beiden Scheiben mit den auffällig kunstvollen Covers stammen von einer Formation namens Pass Over Blues, die sich für die «German Blues Challenge» qualifiziert hatte, und deren zwei CDs Better Ways (von 2011) und The… (2014) nun vorliegen. Nach Anhören der 25 Titel fragt man sich zwangsläufig, wieso man von dieser versierten Band noch nie etwas gehört hat. Eine Stimme wie aus dem Bilderbuch mit leichten Anklängen an Tom Waits, eine Blues-Gitarre wie sie sein sollte, farbig und ausdrucksstrark, manchmal schneidend und mit Twang, im nächsten Moment warm und schmeichelnd, dazu ein grooviger Bass und eine lebendiges Schlagzeug, das die Füsse beim ersten Takts zum Wippen bringt. Kein Wunder, denn Pass Over Blues sind wahre Veteranen mit einem Leben für den Blues. Und einer ging für seine Liebe zum Blues sogar ins Gefängnis.
Auf seinem jüngsten Album mit dem Titel Bluesamericana kehrt Keb‘ Mo‘ erneut zu dem zurück, was er am Besten kann und was ihn auszeichnet: geschmackvoll modernisierter Country Blues, ein modernes musikalisch Idiom, bei dem er an Ursprünge wie Robert Johnson oder Woodie Guthrie vielleicht erinnert, aber diese sanft abstaubt und erneuert. Das neue Album enthält selbst verfasste Titel mit schönen Texten und groovigen Songs. Die Musik wird von Mo‘ weitgehend selbst gespielt, er tritt als Multiinstrumentalist auf, dennoch ist die Liste der Kollaborateure auf diesem Album beeindruckend lange. Das aktuelle Album scheint mir wieder sehr gelungen und es erinnert an seine frühen Erfolge mit den ersten beiden Alben Keb‘Mo‘ (1994) und Just Like You (1996).
Der Journalist Peter Rüedi ist der Grand Seigneur des Jazz-Journalismus in der Schweiz. Und ein enorm fleissiger dazu. Rüedi hat über Jahrzehnte die Weltwoche mit seinen Jazz-Rezensionen und biographischen Kolumnen bereichert und nun sind zu seinem einundsiebzigsten Geburtstag die gesammelten Kolumnen erschienen. Der mit 1850 Gramm und 1320 Seiten Umfang monumentale Band ist unter dem Titel Stolen Moments erschienen und Bluesnews.ch hat sich das Buch angesehen. Bei aller Fachkenntnis seitens Peter Rüedis sei dennoch ein Wort der Warnung angebracht: Für Bluesfans ist hier nichts zu holen. Gar nichts. Jazz ist hier eng definiert und darin hat der Blues keinen Platz.
Freunde des Chicago Blues werden das Album lieben. 12 Perlen haben Bob Stroger und Kenny «Beedy Eyes» Smith und die Sessionmusiker eingespielt. Keepin' It Together heisst die brandneue Scheibe und sie steht in einer Reihe mit den 2009 und 2011 eingespielten CDs Chicago, A Living History. Auch hinter Keepin' It Together steckt die Absicht, die Tradition des Chicago Blues weiter zu führen und gleichzeitig aufzufrischen. Das ist keine leichte Aufgabe. Traditionen zu pflegen birgt immer das Risiko von Stillstand und wirkt gerne verstaubt. Davon kann hier keine Rede sein. Die Songs wirken frisch, wurzeln aber unüberhörbar in der Tradition des Chicago Blues.
Ein einmaliger Anlass ist das 
Kreuzfahrten mit Musik sind sehr beliebt. So sind die Legendary Blues Cruises in der Karibik jeweils monatelang im Voraus ausgebucht, aber auch die Schweizer Rock & Blues Cruise im Mittelmeer erfreut sich grosser Beliebtheit. Immerhin sind diese Kreuzfahrten richtige Reisen, die mehrere Tage dauern und das musikalische Angebot ist entsprechend üppig. Für den «kleinen Hunger zwischendurch» gibt es ein attraktives, einheimisches Angebot. Die Schifffahrtsgesellschaft für den Zugersee führt Musikfahrten durch, die nur einen Abend dauern. Das Programm ist vielseitig und bietet verschiedene Arten von Musik an. Für Bluesfreunde ist ein Anlass am 25. Juli 2014 empfehlenswert.
16 Bands hatten sich für die Teilnahme an der 4. Swiss Blues Challenge beworben. Vier Bands wurden für das Finale ausgewählt, das am 8. August 2014 im Rahmen des Vallemaggia Magic Blues Festivals in Avegno stattfinden wird. Dort werden die Bands jeweils 30 Minuten spielen. Die Jury wird die Bands bewerten und eine davon prämieren. Sie wird lizenziert sein, an der European Blues Challenge 2015 in Brüssel die Schweiz zu vertreten und auch an der International Blues Challenge 2015 in Memphis aufzutreten. Die gewählten Bands sind:
Der Samstagabend am diesjährigen Rapperswiler «Blues’n‘Jazz» stand im Zeichen grosser Namen: Joe Satriani, Matt Bianco, Royal Southern Brotherhood und sogar die Geister der Vergangenheit im Form von Louis Armstrong und Johnny Cash waren am oberen Zürichsee zugegen. Letztere freilich in Form von Tribute Bands. Der Samstagabend führte die gute Stimmung vom Freitag nahtlos weiter und da das Wetter in Rapperswil besser blieb als in vielen umliegenden Regionen, konnte das erneut zahlreich eingetrudelte Publikum die auf allen vier Bühnen die üppig dargebotene Musik geniessen.
Der erste Abend des diesjährigen «Rapperswil Blues’n’Jazz» stand ganz im Zeichen der Wetterprognosen. Weil sich abzeichnete, dass der Freitagabend der vorausslichtlich einzige regenfreie Tag des diesjährigen Festivals war, nahmen über zehntausend Besucherinnen und Besucher die Gelegenheit wahr, und hörten in die zehn Konzerte des ersten Abends rein. Der Regen kam dennoch, aber erst nach Mitternacht, und da kümmerte es niemanden mehr sonderlich, denn Jimmy Cliff hatte zu diesem Zeitpunkt bereits die Bühne übernommen und damit zugleich die Herzen des Publikums. Davor gab es viele grossartige Momente auf den vier Bühnen zu erleben, und dazwischen ging es an den Markt- und Verpflegungsständen auch ums Wohl der Festivalbesucher.
Bluesfreunde in der Region Basel wissen es: Gleich über der Grenze im benachbarten Weil, sowie in Schopfheim gibt es regelmässig Blues zu hören.