Richard Koechli stellt seinen Roman vor
Eine etwas andere Buch Vernissage
Seit Anfang Dezember 2014 ist Richard Koechlis Musikroman «Dem Blues auf den Fersen» zu kaufen. Einen guten Monat später, am 28. Januar 2015 gab es eine Vernissage im Kulturhaus Bider & Tanner in Basel. Man kennt Büchervorstellungen: Der Autor sitzt hinter einem Tisch und liest aus seinem Werk vor, womöglich mit holprigem Schweizer Akzent, beantwortet Fragen und signiert dann die gekauften Exemplare der Gäste, sofern diese nicht vor Langeweile bereits eingeschlafen sind. Koechli, mit dem Swiss Blues Award 2013 und dem Schweizer Filmpreis 2014 ausgezeichneter Gitarrist, Sänger und Komponist fand einen andern, attraktiven Weg.
Nachdem 
Vom 20. Bis 25. Januar 2015 fand in Memphis die 31st International Blues Challenge (IBC) statt. Der Wettbewerb ist inzwischen zu einem veritablen Grossanlass geworden, mit gegen 300 Acts, die alle organisiert, aufgeführt und bewertet werden wollen. Das hat nicht zuletzt damit zu tun, dass sich die Bluesfamilie unter den Fittichen der Blues Foundation in den letzten Jahren vergrössert hat. Allein die European Blues Union (EBU) hat an der European Blues Challenge 2015 (EBC) zwanzig teilnehmende Bands aus den jeweiligen Mitgliedsländern. Jede dieser Bands hat den nationalen Wettbewerb gewonnen und ist damit lizenziert, an der EBC und der IBC ihr Land zu vertreten. In der Schweiz ist dies die Swiss Blues Challenge (SBC).
Die Nominationen für die 36. Blues Music Awards stehen fest. Es gibt keine grossen Überraschungen. Ein vergleichsweise kleiner Kreis von Musikern teilt sich seit Jahren die unterschiedlichen Kategorien unter sich auf und wenige neue Gesichter kommen hinzu. Alle Mitglieder der Blues Foundation können bis zum 2. März 2015 ihre Stimme abgeben. Das Wahlverfahren hat sich in diesem Jahr geändert. Bisher war es möglich seine Stimmen abzugeben und seine Meinung bis zum Ende der Wahlzeit zu ändern und neu abzustimmen. Seit diesem Jahr kann man nur einmal wählen. Das Resultat ist dann verbindlich und kann nicht mehr modifiziert werden. Dies sind die Kandidaten für 2015:
Die Zusammenarbeit zwischen Pianist/Organist Victor Wainwright und dem Bassisten Stephen Dees geht zurück auf 2004, seit 2005 hat sich eine Band formiert, die für einen Bluessound in der Soul-getränkten Memphis-Tradition steht. Die WildRoots (sic!) genannte Band setzt sich zusammen aus erstklassigen Instrumentalisten, die ihre Parts übernehmen im Gesamtkunstwerk dieser Musik, die stets fetzig ist, aber die Hörer nicht mit der harten Kante anspringt, sondern die nach Südstaaten klingt. Manchmal eher Juke Joint, manchmal Kirchenfest, aber immer groovig und ansteckend. Mit Beale Street to the Bayou und Lit Up liegen zwei Alben von 2009 und 2011 vor, die wahre Fundgruben von bestem Bluessound sind. Abwechslungsreich werden selbst verfasste Titel gespielt, Victor Wainwrights Gesang ist engagiert und leidenschaftlich. Wainwright, der auch in der Formation Southern Hospitality eine wichtige Rolle einnimmt, zeigt sich mit den WildRoots etwas weniger experimentiertfreudig als auf 
8. April 2015 werden in Cleveland die neuesten Mitglieder in die Rock'n'Roll Hall of Fame aufgenommen. Damit einer Band diese Ehre zuteil werden klann, muss die erste Aufnahme mindestens 25 Jahre zurückliegen. Im Jahr 2015 werden neu in die Hall of Fame aufgenommen: die Punkrock-Formation Green Day um ihren Frontmann Billie Joe Armstrong und New Yorks Pop-Poet Lou Reed, der mit The Velvet Underground bereits seit 1996 in der Hall of Fame vertreten ist. Hier geht es um ihn als Solist. Derselbe Fall liegt vor bei Ringo Starr, der als Mitglied der Beatles natürlich schon seit langem in Cleveland geehrt wird. Aber als letztes der vier Bandmitglieder wird er nun auch als Solist Aufnahme erfahren. Und auch Joan Jett and the Blackhearts, Urheber des Rock-Evergreens I Love Rock'n'Roll kriegt ihren eigenen Schaukasten. Und dann ist es das Jahr von Bands, die garantiert auch Bluesfans gefallen. Da ist zunächst Bill Withers, der Ain't no Sunshine when she's gone schrieb und Lean on Me, ausserdem The Paul Butterfield Blues Band (Bild), in der neben Harmonica-Spieler Butterfield auch Elvin Bishop und Mike Bloomfield ihren Anfang hatten. Schliesslich wird aus Texas das Trio, später Quartett Stevie Ray Vaughan and Double Trouble geehrt. Chris Layton und Tommy Shannon werden auch in Abwesenheit ihres 1990 verunfallten Gitarristen würdige Preisträger sein. Und zum Abschluss spielt dann die All-Star-Crew der Neuzugänge I Love Rock'n'Roll - wetten?
Sieben Jahre lang tourte die 
Der 1960 geborene Journalist Mark Kemp hat einen langen Weg hinter sich: Geboren und aufgewachsen im Südstaaten-Gliedstaat North Carolina wurde er später Musikkritiker beim New Yorker Magazin Rolling Stone. Daneben arbeitete er auch für MTV und die Schwesterstation VH1. Inzwischen lebt er mit seiner Ehefrau an der Westküste der USA und schreibt von San Francisco aus für das Magazin Acoustic Guitar. Von 2000 bis 2004 schrieb Kempdas Buch Dixie Lullaby : A story of music, race, and new beginnings in a new South. In diesem Buch verarbeitet er seine musikalische Sozialisation und damit auch gleich die Bewusstwerdung einer Generation von Südstaatenamerikanern, die nach den Rassenunruhen und nach der Ermordung von Dr. Martin Luther King Jr. versuchen mussten, einen Platz in der Welt zu finden. Dazu mussten sie sowohl den Hippie-Blues von Duane Allman wie auch die reaktionären Tiraden von Lynrd Skynrd-Frontmann Ronnie van Zandt einordnen. Das Buch ist die Musikgeschichte eines sehr spezifischen Zeitraums: Aufwachsen in den 1970er und 1980er Jahren in den Südstaaten: Irgendwo zwischen Sweet Home Alabama und Sweet Dreams.
Bei Recherchen über historische Bluesthemen wird die Suche oft schwierig. Viele Websites, die sich mit Blues befassen, kümmern sich vorwiegend oder hauptsächlich um Aktuelles. The Delta Blues heisst ein Webportal, das in dieser Hinsicht einiges zu bieten hat. Jason Rewald heisst der Mann hinter dem Projekt, das er vor einigen Jahren gegründet hatte, um einen Trip ins Delta zu planen. Inzwischen hat sich seine Website zu einem Fundus an Informationen vor allem über die Protagonisten der frühen Bluesgeschichte im Delta gemausert und Rewald hat sie während eines weiteren Trips nach Chicago um Informationen über die dortige Bluesgeschichte erweitert. Die Website enthält allerdings auch aktuelle Nachrichten.
Lemme Tell Ya! heisst das Erstlingswerk der Bluesrock Band Johnny Fontane and The Rivals, der jungen Gruppe aus dem Raum Solothurn um den Sänger und Gitarristen Tom Marcozzi. Bereits 2011 nach Auftritten am «Blue Monday» im Kofmehl als Blues Express rasch bekannt geworden, hatte sie zahlreiche Auftritte an bekannten Orten und wurde schliesslich 2014 
Schon lange überfällig, hat Kai Strauss nun seine Solo-CD veröffentlicht, auf der er die gesamte Bandbreite seines Schaffens über die letzten zehn Jahre darstellt. Der bekannte Bluesgitarristen aus Westfalen liefert mit Electric Blues einen Überblick über sein Schaffen in Form der Musik, der er seit Jahrzehnten treu huldigt – dem elektrischen Gitarrenblues in der wohlbekannten Chicagoer Machart. Und hierbei ist Kai Strauss eine Kapazität. Dieser Gitarrist der Extraklasse erfindet den Blues nicht neu, er spielt ihn wie seine Vorbilder, die bekannten Namen der Geschichte. Bloss, wenn Strauss klingen will wie Buddy Guy, dann klingt das so, ebenso bei B.B. King oder Hubert Sumlin. Er beherrscht die «Dialekte» der Bluesgitarre in einem Mass, das Bewunderung hervorruft. Er scheint mit diesem Album auf dem Höhepunkt seines Bluesspiels angelangt, daher ist es folgerichtig, sich stilistisch zu erweitern. Hier präsentiert er seine über die Jahre erarbeiteten Schätze in Form von Aufnahmen, die er abmischte und zusammentrug, bis es jetzt zu diesem Album wurde. Aufgenommen über Jahre mit einem Heer von Musikern und wahrscheinlich auf der ganzen Welt eingespielte Spuren werden hier zu einem grossartigen Ganzen.
Johnny Fontane war der Patensohn Vito «Don» Corleones in Mario Puzos Roman Der Pate und der gleichnamigen Filmserie. Vorbild des von Al Martino gespielten Schlagersängers ist Frank Sinatra. Johnny Fontane and The Rivals heisst die 2014 gegründete Band und sie hat mit Ol' Blue Eyes nichts am Hut. Begonnen hatte die Band 2011 als Blues Express mit Auftritten am monatlichen Blue Monday im Kofmehl in Solothurn, wo sie sich mit wechselnden Gastmusikern einen guten Ruf erspielte und in der Folge mit zahlreichen Auftritten in der ganzen Schweiz auf sich aufmerksam machte. Mit dem gleichen Lineup wurde Blues Express 2014 zu Johnny Fontane and The Rivals.
Die Rhythm Section ist derjenige Teil einer Band, dem häufig wenig Aufmerksamkeit zukommt. Die Instrumentalsolisten, der Sänger oder die Sängerin ziehen grössere Aufmerksamkeit auf sich als die Angehörigen der Rhythmusgruppe – in Blues- und Rockbands sind das zumeist Bass und Schlagzeug – und rücken damit auch stärker in den Fokus von Konzert- und Albumsrezensionen. Das ist allerdings völlig ungerechtfertigt, denn die Rhythm Section ist wesentlich für den Sound einer Band verantwortlich, indem sie den Groove und aufrecht erhält. Hier soll deshalb für einmal das Scheinwerferlicht auf diesen Teil der Band gerichtet werden, der erst mit der Afro-Amerikanischen Neuerfindung von Musik zu existieren begann: der Rhythmusabteilung.
Der einzigartige Sänger Joe Cocker (1944-2014) ist kurz vor den Weihnachtstagen an den Folgen seiner Lungenkrebserkrankung verstorben. Die Musikwelt hat einen einzigartigen Sänger und Interpreten verloren, einen Mann, der frühen Ruhm nur schwierig in kommerziellen Erfolg ummünzen konnte, unter anderem deshalb, weil er die 1970er Jahre weitgehend im Alkoholrausch verbrachte. Der Sänger aus der nordenglischen Bergbau-Metropole Sheffield hat sein Leben dem Gesang gewidmet, und wenn auch in allen Nachrufen zu lesen war, dass er eine «Reibeisen-Stimme» gehabt habe oder dass er «Glasscherben gurgelt» oder irgendwelche anderen abgeschmackten Charakterisierungen, so bleibt das Zentrum der Cocker’schen Musik weniger der Hals als der Bauch. Seine Töne entstanden in seinem Bauch, und aus der Tiefe seines Körpers brachte Cocker Klänge hervor, die ursprünglich waren, mit welcher er der Seelenpein des Bluesman Ausdruck verlieh wie niemand anders es konnte.
Die Jury hat drei Kandidaten für den Swiss Blues Award 2015 nominiert. Die Auszeichnung wird jedes Jahr vom Verein Bluesfestival Basel für «. . .grosse Verdienste um das Bluesleben in der Schweiz» an eine Person oder Institution verliehen. Im Gegensatz zu anderen Musikpreisen ist der SBA nicht auf Musiker limitiert, sondern berücksichtigt auch die Leistungen von Organisationen, Medienschaffenden, Produzenten et cetera. Definitiv für den Preis gewählt und ausgezeichnet wird einer der drei Nominierten am 18. April 2015 im Rahmen des Bluesfestival Basel durch die Jury. Der Preis wird von der Valiant Bank gesponsort. Zwei der Kandidaten wurden bereits einmal nominiert: Walter Baumgartner 2010 und Martin Bründler 2014. Nachstehend der offizielle Text der Jury des SBA von Marco Piazzalonga.
Für das Konzert mit Shanna Waterstown & The Wet Hand Band, das am Montag, 2. Februar 2015 im Rahmen der blue(s) Monday Konzerte im Waldhaus in Schopfheim stattfinden wird, hat der Veranstalter exbluesive überraschend die Mitwirkung der beiden grossartigen deutschen Musiker Tommy Schneller (Saxophon) und Christian Rannenberg (Piano) angekündigt. Beide Musiker gehören zu den Besten der europäischen Bluesszene. Beide sind auch schon in jeweils eigenen Konzerten im Waldhaus aufgetreten. Der Abend wird dadurch eine interessante Wendung nehmen, denn er wird live mitgeschnitten und Konzert sowie Aufnahmen dürften sich in die Kategorie der einmaligen Konzerte einreihen. 
