Wer auf zeitgenössischen, Soul- und Rock-getränkten Blues steht, kommt an der Altered Five Blues Band nicht vorbei. Seit über 20 Jahren auf Achse, verbindet das Quintett aus Milwaukee (Wisconsin) Tradition mit Moderne. Ideenreichtum und Spielfreude gehen Hand in Hand mit Professionalität und Routine.

«Hammer & Chisel» ist – wenn wir richtig gezählt haben – das neunte Album der Band. Aufgenommen wurde unter der Leitung von Tom Hambridge im Juli 2025 in Nashville. Dabei ist es dem Grammy Award Winning Producer gelungen, den kernigen Livesound der Truppe auch im Studio einzufangen. Geschrieben wurden die elf abwechslungsreichen Songs alle im Altered Five-Bandrahmen, wobei Gitarrist Jeff Schroedl als Hauptakteur fungierte.

«I Got It Good» eröffnet die Scheibe mit einem an Freddie King’s «Palace Of the King» erinnernden Riff, entwickelt sich aber dann zu einer kernigen, mit Bläsern unterlegten Soulnummer, die Stax Ehre erweisen würde. «Dare Me To Do It» greift auf ein Chicago Blues-Gitarrenmotiv zurück und birgt zusätzlich eine feine, von Jason Ricci gespielte Harmonica. Tief in herrliche Slow Blues-Gefilde führt uns «Lotta Love Left In Me». Herausragend ebenfalls der dynamisch abrockende Titelsong, die kraftvolle Ballade «Hell Or High Water» und das mit einem New Orleans Beat unterlegte «Crazy One».

Die Rhythmusgruppe Mark Solveson/Alan Arber agiert unspektakulär, aber extrem gefühlvoll und songdienlich. Die Riffs und Soli von Jeff Schroedl und Steve Huebler an Gitarre, resp. Keyboards sind fein konzipiert und ausdrucksstark. Über allem steht Jeff Taylor’s markige, warme Stimme, welche ihre Botschaft verkündet. Und diese befasst sich mit den Freuden, Ängsten und Erfahrungen des täglichen Lebens im 21. Jahrhundert. Ja, nicht nur die Musik und die Arrangements, auch die Lyrics der Altered Five Blues Band überzeugen: Allen voran «Who Can You Trust», «Headline Blues» und «The Will Of Man».

«Hammer & Chisel» beweist sich als «All Killer, No Filler»-Album und zeigt fünf Musiker auf ihrem kreativen Höhenflug.

Jeff Taylor (voc), Jeff Schroedl (g), Mark Solveson (b), Steve Huebler (keys), Alan Arber (dr) plus Jason Ricci (harm), Max Abrams (sax), Julio Diaz (tp)

(CD, Vinyl, DL, www.blindpigrecords.com)