Nicht nur im Sport heisst es öfters «unter Wert klassiert», wenn ein Talent aus irgendwelchen Gründen sein vorhandenes Potential noch nicht gebührend auszuschöpfen vermochte. Obige Redewendung passt auch im vorliegenden, Blues-bezogenen Fall. Seine «unter Wert»-Situation zu ändern, hat sich Jimi «Primetime» Smith vorgenommen, und mit «It’s My Time» dürfte er seinem Ziel ein gewaltiges Stück näher kommen.

Minford J. Smith lernte während seiner Jugend in Chicago direkt von den Meistern des Fachs. Seine Mutter Johnnie Mae Dunson betrieb nicht nur einen kleinen Imbiss, wo die lokalen Musiker ein und aus gingen. Sie machte sich zudem einen Namen als Sängerin, Schlagzeugerin und Songwriterin. Ihre Freunde Eddie Taylor, Jimmie Reed, Sunnyland Slim und Big Walter Horton wurden zu Little Jimi’s  Mentoren. Später orientierte sich Jimi in seinem Spiel an Otis Rush oder Albert Collins. Und hört man sich nun sein neues Album an, schimmert auch das unvergleichliche String Bending eines Albert King deutlich durch. Zudem taucht ein weiterer bekannter  Name auf: Vom unvergessenen Saitenzauberer Luther Allison interpretiert der 66-Jährige  – neben acht attraktiven Eigenkompositionen und einer Nummer von Gospelsänger Neal  Roberson – mit «Will It Ever Change» und «Serious» gleich zwei Songs. Auch scheut sich Smith nicht, mal ein deftiges Wah Wah-Solo einzustreuen, im Titelstück – herrlich begleitet von Bob Corritore’s Bluesharp – zur akustischen Gitarre zu greifen, oder in bester Muddy Waters-Manier seinen Bottleneck über den Gitarrenhals laufen zu lassen. Dies alles trägt zu einem abwechslungsreichen und stimmungsvollen Werk bei, welches von einer satten Begleitband profitiert und zudem Smith’s warmen, seelenvollen Gesang in den Mittelpunkt rücken lässt. Chicago Blues mag das Fundament sein, das Endergebnis besticht als griffiger, moderner, soul-lastiger Blues. Yes, indeed, it’s Jimi’s time!

Jimi «Primetime» Smith (voc, g), John Wright (b, ac-g, tamb), Toby Lee Marshall (org, p), Allen «The Captain» Kirk (dr), Dave Foley (horns), Bob Corritore (harm), Trizha Eboni McDonald & Yolanda Tharrington (backing voc)

(CD, DL, www.newfolk-records.com)